El Imperio Romano

Mapa del Imperio Romano en su período de mayor extensión.

LA ANTIGUA ROMA

 

Te invito a recorrer la antigua Roma para conocer, entre muchos otros temas, a sus poderosos gobernantes y emperadores, los combates de gladiadores y la vida cotidiana de los patricios y plebeyos. Es, en definitiva, un viaje desde los orígenes de la civilización romana hasta su legado, que se prolonga hasta nuestros días.

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Hallazgos arqueológicos

 

En el siglo XVIII, los europeos ricos comenzaron a coleccionar estatuas y cerámicas de la antigua Grecia. Los arqueólogos estudiaron las ruinas de los edificios griegos para conocer su historia, y encontraron vasijas y obras de arte que ayudaron a comprender como vivían.

LOS RELIEVES

Las paredes de los templos estaban decoradas con relieves. Por ellos sabemos que los dioses eran importantes para los griegos y de qué manera los veneraban.

REGISTROS ESCRITOS

Muchas inscripciones se tallaban en piedra. Por eso han perdurado y brindan información sobre la vida cotidiana de los antiguos griegos.

LAS EXCAVACIONES

Durante una excavación arqueológica, se toman muchas precauciones para no dañar ninguno de los restos encontrados. El suelo se tamiza para que nada se pierda y cada hallazgo es verificado y registrado.

Mitos y leyendas

Los antiguos griegos creían que los dioses integraban una gran familia. Y que vivían en la cima del monte Olimpo. Tenían aspecto y características humanos, y los mismos defectos y cualidades. Incluso, discutían y se peleaban entre sí. Las personas celebraban a sus dioses con historias y leyendas que narraban grandes proezas y acciones de coraje y valentía. Mediante esas historias, le daban sentido al mundo en el que vivían.

LA LEYENDA DEL CABALLO VOLADOR

Pegaso era un caballo alaldo que el héroe Belerofonte montaba en las batallas. Pero cuando intentó volar hasta el cielo, los dioses se enojaron. Pegaso fue picado por un insecto y arrojó al suelo a Belerofonte.

MONSTRUOS DE UN SOLO OJO

Los cíclopes eran dioses encargados de hacer los relámpagos. Según la leyenda, en una de sus aventuras, el héroe Ulises (u Odiseso) venció al cíclope Polifemo.

EN EL LABERINTO

Teseo se propuso matar al Minotauro, un monstruo que vivía en un laberinto. A medida que avanzaba fue desenrollando un ovillo de hilo. Después de matar al monstruo, pudo encontrar la salida guiándose por el hilo.

Los dioses y la religión de los antiguos griegos

Para los antiguos griegos, los dioses controlaban la naturaleza y tenían poder sobre sus vidas. Todas las polis tenían un dios guardián. En su honor, se contruían templos y se ofrecían sacrificios. También se realizaban ceremonias para pedirles protección y lograr su favor.

LOS TEMPLOS

Se construian templos decorados con bellos ornamentos. Allí concurria la gente a rezar y pedir ayuda a los dioses.

LAS OFRENDAS

Los griegos entregaban ofrendas a sus dioses. Por ejemplo, un animal -en general, un cordero-, vino o aceite. De ese modo, demostraban que eran generosos con las divinidades.

LUCHAS DE DIOSES

Los dioses también combatían entre sí. De acuerdo con un mito, Zeus comandó a las divinidades del monte Olimpo contra los titanes y Cronos, su propio padre.

Ejércitos en guerra

Solamente en Esparta había un ejército permanente y bien adiestrado. En otras polis todos los ciudadanos eran convocados en tiempos de guerra. Debían abandonar sus ocupaciones habituales y sumarse al ejército.

SOLDADOS DE INFANTERÍA

Los soldados de infantería se denominaban "hoplitas" y eran muy importantes en el ejército. Muchas batallas se desarrollaron con filas de hoplitas marchando contra el enemigo y abriéndose paso con sus espadas y hachas.

COMBATES A CABALLO

Los soldados debían comprarse su armadura y sus caballos. Por eso sólo los ricos iban montados. Formaban la caballería, y podían abrir brechas en las líneas enemigas para permitir el ataque de los hoplitas.

COMBATES NAVALES

Los griegos libraron varias batallas en el mar. Disponían de barcos de guerra muy veloces llamados "trirremes", que eran impulsados por grupos de 170 remeros. Las embarcaciones tenían al frente un ariete enorme para embestir las naves enemigas y provocarles el mayor daño posible. A veces en los barcos se pintaban ojos para que parecieran más aterradores.

Deporte y teatro

A los griegos les gustaba mucho el teatro, la música y la danza. La aptitud física era muy apreciada y, cadda año, realizaban en Olimpia los Juegos Olímpicos, competencias deportivas en honor al dios Zeus. En estos juegos estaban representadas todas las polis griegas, entre las que existía una gran rivalidad.

GRANDES DEPORTISTAS

 

 

Si las polis estaban en guerra en el momento en que comenzaban los Juegos Olímpicos, se declaraba una tregua para que todas pudieran participar. Los atletas ganadores eran considerados héroes. Muchos de los deportes que integraban los antiguos Juegos Olímpicos se practican en la actualidad. Por ejemplo, el lanzamiento de la jabalina. Las jóvenes no podían participar en las competencias de los varones. Por eso, se desarrollaban carreras especiales para mujeres.

EL TRIUNFO Y LA GLORIA

 

 

A los ganadores de los Juegos Olímpicos se los recompensaba con coronas hechas con ramas de olivo y se les ataban cintas. También eran premiados con alimentos gratis para toda la vida.

 

EL TEATRO

 

 

Los griegos disfrutaban del teatro. Todos los papeles eran interpretados por actores varones, que usaban máscaras o ropa de colores vivos para representar los personajes.                      

La vida cotidiana en la antigua Grecia

En la antigua Grecia, en cada vivían el matrimonio, los padres de los esposos, los hijos y los esclavos. Los varones nacidos en la ciudad-estado, y de padres nobles o propietarios, eran ciudadanos y tenían derecho a votar. No así las mujeres, los extranjeros y los esclavos, quienes debían obedecer las decisiones tomadas por los jefes de familia. Muy pocas mujeres ocupaban puestos de poder.

UN HOGAR TÍPICO

 

Muchas casas de familia se construían de modo que las habitaciones rodearan un patio abierto. Esta vivienda incluye el taller y el negoco de un alfarero. La familia viviía en el sector más alejado de la calle. Los doromitorios y las dependencias de las mujeres estaban arriba. Casi todas las casas tenían un santuario dedicado a los dioses del hogar, donde la familia oraba. Las calles griegas eran muy sucias y tenían desagues a cielo abierto. La mayoría de las casas se construia de espaldas a la calle.

JUEGOS Y JUGUETES

Los niños tenían una infancia muy breve. Al cumplir 15 años, muchos varones ya integraban el ejército y la mayoría de las chicas estaban casadas. No había escuelas, pero los varones de las familias ricas eran educados por tutores particulares. De todos modos, los niños griegos siempre tenían tiempo para entretenerse con muñecos y otros juguetes.

Participar y persuadir

Además de la ciencia, en la antigua Grecia nacieron la política y la oratoria. regularmente se realizaban reuniones en las que opinaban todos los ciudadanos. Un argumento bien presentado podía cambiar el voto de los presentes. Por eso a los niños se les enseñaba a leer, escribir y pronunciar discursos.

DEBATES POLÍTICOS

Las reuniones de los ciudadanos se realizaban fuera de la ciudad, en una colina denominada Pnyx, próxima a la Acrópolis. El tipo de reunión más importante era la asamblea, donde se debatían temas interés común.

LA MEDICINA GRIEGA

Los antiguos griegos comprendieron como funciona el organismo humano y pudieron tratara muchas dolencias. También le rezaban a Esculapio, el dios de la medicina. Le ofrendaban grabados y tallas que representaban la parte del cuerpo afectada, con la esperanza de lograr la curación. Muchos creían que dormir en los templos de Esculapio les mejoraría la salud.

ENTENDER MATEMÁTICA

Arquímedes, un gran matemático, halló la solución a un problema muy complejo mientras se bañaba. Gritó "¡Eureka!", que significa "¡Lo encontré!". Esa expresión se hizo famosa.        

La poderosa Esparta

Otra ciudad-estado importante era Esparta. Estaba gobernada por dos reyes y un consejo. Los gobernantes eran muy estrictoss y exigían al pueblo obediencia absoluta. Todos los espartanos, varones y mujeres por igual, debían recibir entrenamiento físico y estar preparados para la guerra. Los soldados de Esparta eran los más adiestrados de toda Grecia.

UNA VIDA DIFÍCIL

En Esparta, sólo llos bebés sanos sobrevivían, y había funcionarios que decidían sobre la vida y la muerte de los recién nacidos. Los varones debían abandonar su hogar a los siete años. Recibían adiestramiento militar y se convertían en soldados.

VENTAJAS DE LA GUERRA

 

Licurgo, el estadista griego que fundó la ciudad-estado militar de Esparta, demostró que el adiestramiento y  la aptitud física daban ventajas a los espartanos en el combate contra ejércitos enemigos. Se decía que el oráculo de Delfos había dictado las leyes para Esparta, y que un sacerdote se las leyó a Licurgo.

JÓVENES ATLÉTICAS

Las jóvenes espartanas debían mantenerse en buena forma física para tener bebés saludables. Se las alentaba a competir en pruebas atléticas.

El auge de Atenas

Lo pueblos griegos establecieron ciudades-estados. Esas unidades territoriales estaban formadas por una ciudad principal y la zona agrícola circundante. La más grande y poderosa fue Atenas, que tenía minas de plata propias y un puerto. Después de la expulsión del último tirano, atenas fue gobernada por ciudadanos, es decir, varones nacidos en la ciudad, que podían votar y decidir sobre los asuntos de interés común. Fue la primera democracia, el régimen político que permite a los ciudadanos participar del gobierno.

ATENEA

Atenas deriva de Atenea, diosa de la sabiduría y la guerra. Los atenienses creían que los protegía y construyeron el Partenón, templo que contenía una estatua gigantesca de la diosa.

 TENER VOZ Y VOTO

Las ciudades-estados tenían gobiernos y formas de organización propias. Se realizaban alrededor de 40 reuniones cada año y todos los ciudadanos podían opinar y votar.

Las colonias griegas

Nadie sabe exactamente cuánto duró la Edad Oscura, ya que no quedaron registros de la época. En ese período, la población griega aumentó notablemente y pronto escasearon los alimentos. Para obtener más recursos, los griegos comenzaron a colonizar nuevos territorios. Así, ocuparon las costas mediterráneas en Italia, Sicilia, África, Francia y España. Con acceso al mar, las colonias comenzaron a comerciar vino, aceite de oliva, miel, granos y madera. 

EL COMERCIO

Los griegos fueron agricultores excelentes y comerciaban sus productos agrícolas. Los artesanos usaron los bienes adquiridos para hacer brazaletes y piezas de alfarería.

UNA BUENA ELECCIÓN

Muchas de las colonias se instalaron en las costas del Mar Mediterráneo y del Mar Negro. Los lugares elegidos tenían puertos naturales y tierras muy fértiles.

TODO POR HACER

Los colonos erigieron templos y viviendas para la nueva comunidad.

La leyenda de Troya

Cuando cayó Micenas, la civilización griega comenzó a decaer, y atravesó una etapa que más tarde fue denominada Edad Oscura. La lectura y la escritura cayeron en desuso, pero hubo poetas que siguieron narrando grandes historias del pasado. Uno de ellos, Homero, relató como Helena, esposa del rey de Esparta, fue raptada y llevada a Troya, y de qué manera los griegos engañaron a los troyanos para rescatarla.

EL CABALLO DE TROYA

Según la leyenda, los griegos hicieron un caballo de madera enorme que dejaron afuera de las murallas de Troya. Los troyanos sintieron curiosidad y la arrastraron hasta el interior. Esa noche, los soldados griegos ocultos dentro del caballo, salieron y destruyeron todo.

LAS RUINAS

El arqueólogo alemán Heinrich Schliemann descubrió, en la década de 1870, las ruinas de Troya sobre la costa mediterránea del actual territorio de Turquía. Sus investigaciones revelaron que allí había, no uno, sino muchas ciudades, cada una construida sobre la anterior.

 

La sociedad micénica

Escena que representa la cacería de un jabalí

En la época en que prosperó la sociedad minoica, en el continente se desarrolló la civilización micénica. Los micénicos eran un pueblo guerrero, gobernado por reyes. También eran comerciantes e intercambiaban productos agrícolas y de alfarería por oro y marfil. Los artesanos elaboraban delicadas piezas de cerámica y ornamentos de oro.

HÁBILES ARTESANOS

Máscara funeraria de oro

Con una sociedad establecida, no todos tenían que cultivar la tierra con el objetivo de producir alimentos para la subsistencia. Algunas personas desarrollaron otras habilidades. Los artesanos utilizaron la arcilla para hacer vasijas y platos decorados. Luego, los intercambiaron por oro, con el que elaboraron máscaras funerarias para los sepulcros reales.

CIUDAD AMURALLADA

 

 La "Puerta de los Leones" era la entrada a la ciudad de Micenas

Para poder ver si se aproximaban atacantes, los micénicos construyeron  su ciudad en una colina. Estaba protegida por murallas construidas con enormes bloque de piedra. El portón de entrada tenía talladas las figuras de dos leones. No se sabe por qué, pero Micenas fue abandonada o destruida hacia el año 1100 AC.

Vista general de la ciudad amurallada de Micenas.

Los primeros griegos

Mujeres danzantes. Reproducción de un vaso pintado.

Grecia comenzó a poblarse hace cerca de 40.000 años, durante la Edad de Piedra. Sus primeros habitantes fueron cazadores-recolectores que se desplazaban por el territorio en busca de alimentos. Cuando comenzaron a trabajar la tierra, cultivaron granos, establecieron pequeños asentamientos. Esas aldeas fueron la base de las primeras civilizaciones, que se desarrollaron en las islas Cícladas, en el mar Egeo, mientras que en la isla de Creta se estableció la sociedad minoica.

ESCRITURA ALFABÉTICA

 Delfines pintados en una parede del palacio de Cnosos

Algunos minoicos sabían leer y escribir. Transformaron la escritura jeroglífica (con dibujos) de Egipto en un sistema silábico (con símbolos) que se denominó Lineal A.

PROSPERIDAD

Los minoicos cultivaron trigo, centeno, aceitunas y vid. También criaron ovejas, cabras y vacas para abastecerse de carne y leche. La prosperidad les permitió construir palacios enormes. El más refinado fue el de Cnosos.

EL PALACIO DE CNOSOS

Los minoicos decoraron las paredes de este palacio cretense con pinturas de gran belleza. En muchos casos, representaron delfines y peces que habitualmente observaban en los mares cercanos.

 

Niños pugilistas. Reproducción de un vaso pintado.